鎂合金犧牲陽極這種類型的陰極保護(hù)，主要原理是通過將被保護(hù)金屬，和一種可以提供陰極保護(hù)電流的金屬或合金，即犧牲陽極相連，進(jìn)而使得被保護(hù)體極化以降低腐蝕速率。在被保護(hù)金屬與犧牲陽極所形成的電池中，被保護(hù)金屬體為陰極，犧牲陽極的電位往往負(fù)于被保護(hù)金屬體的電位值，在保護(hù)電池中是陽極，被腐蝕消耗，故此稱之為“犧牲”陽極，從而實現(xiàn)了對陰極的被保護(hù)金屬體的防護(hù)。

犧牲陽極一般為一些活性金屬，例如鋅、鋁和鎂等，根據(jù)電位序列，這些都是比較活躍的金屬材料。陰極保護(hù)電流主要是由犧牲陽極，和受保護(hù)結(jié)構(gòu)之間的電位差引起的。使用的陽極類型，通常取決于電解質(zhì)的電阻率和化學(xué)組成等因素。

該類型的陰極保護(hù)優(yōu)點主要有：單次投資費用低，運行過程中基本不需要支付維護(hù)費用；保護(hù)電流的利用率較高，不會產(chǎn)生過保護(hù)；對鄰近的地下金屬設(shè)施無干擾影響；適用于廠區(qū)和無電源的長輸管道以及小規(guī)模的分散管道保護(hù)；施工技術(shù)簡單，平時不需要特殊、專業(yè)的維護(hù)管理等。

犧牲陽極通常僅經(jīng)濟(jì)地應(yīng)用在保護(hù)電流需要量小的構(gòu)筑物上，和低土壤電阻率環(huán)境中。此外當(dāng)沒有供電條件，或出現(xiàn)不經(jīng)濟(jì)的情況時，才有應(yīng)用價值。適用于土壤中的犧牲陽極材料主要是鎂，在海水中是鋅和鋁。為了使電流輸出盡量保持穩(wěn)定和降低陽極接地電阻，土壤中的犧牲陽極周圍應(yīng)采用化學(xué)填包料，主要由75%的硫酸鈣，20%的膨潤土和5%硫酸鈉混合而成。

犧牲陽極不能埋放在焦炭中，在成組使用時，陽極間距至少應(yīng)是3m。陽極頂部土壤覆蓋層厚度至少為0.6m。為了能夠測量斷電電位，犧牲陽極應(yīng)通過測量盒與管道相連接，犧牲陽極在交流牽引系統(tǒng)附近地區(qū)應(yīng)用時，陽極體上的交流感應(yīng)持續(xù)電壓不應(yīng)超過20V 。